ロック・ケーブ自然保護区-イリノイ州中央部のユニークな自然保護区

イリノイ州中央部、I-70の北に位置する渓谷に、地元でもあまり知られていない素晴らしい自然がある。

ロック・ケーブ自然保護区はイリノイ州資源局の保護区で、アルタモントから北へ6マイル、I-70の82番出口からRt128沿いにある。

この峡谷の砂岩の崖は、イリノイ州のはるか南部や北部では普通に見られるが、中部地方ではめったに見られない。この渓谷の底を蛇行する小川は、このマンモス岩肌を削ったとはとても思えないが、水と数千年の歳月がなしうることを物語っている。

ここはDNRの保護区であり、公園ではない。ハイキングの難易度は中程度から難しい。標識のあるトレイルはないが、地元の人たちは道がわかる程度に「踏み固めて」いるようだ。渓谷の長さを移動するには、いくつかの小川の浅瀬といくつかの急な堤防が必要だ。私は背の高いゴム製の狩猟用ブーツを履いたが、濡れた足を気にしないならトレイルシューズやゲイターでも大丈夫だろう。木のイラクサがかなり生えているので、ふくらはぎを保護するようなものをお勧めする。私は沢を1マイルほど登り、別の沢との大きな合流点まで行ったところで時間切れとなり、帰路についた。

トレイル・ヘッドには、小さな砂利敷きの駐車場（Rt128の東側）の隣に、ほとんど標識のない小さな駐車場がある。トレイル・ヘッドへは、ビーチャー・シティからRt128を南へ5.6マイル、またはアルタモントからRt128を北へ約6マイル。緯度経度またはGPS座標は39.1064322, -88.8033924