イリノイ州はいいお祭りが大好きだ。
一年中どの週末にも、地元の熱狂的なグループが、食べ物、音楽、芸術、農産物など、人生のあらゆるものを祝う催しを開いている。
包括的なリストを書くことは不可能だし、ベストを選ぶことさえできない。そこで、イリノイ州以外ではなかなかお目にかかれないような、個性的なフェスティバルをいくつかご紹介しよう。
ヘリンフェスタ・イタリアーナ
メイ、ヘリン
この1週間にわたるフェスティバルは、ヘリンの豊かなイタリア伝統を祝うもの。アートやクラフト、カーニバル、パレード、ボッチェ・トーナメント、そしてもちろん素晴らしいイタリア料理と飲み物が楽しめる。
ライラック・タイム
メイ、ロンバード
ロンバードにあるリラシア・パークは、700本のライラックと25,000本のチューリップが咲き誇る8.5エーカーの園芸ショーケースだ。ライラック・タイムは毎年春に開催されるお祭りで、ライラックの美しい花を称え、紹介するさまざまな特別イベントが行われる。
エドワーズヴィル・ルート66フェスティバル
6月、エドワーズビル
ルート66は、ここイリノイ州でも重要なイベントだ。ルート66のすべてを祝うこのイベントでは、クラシックカークルーズ、サイクリング、そしてルート66を10km走る絶好のチャンスもある。
ロンググローブ・ストロベリー・フェスティバル
6月、ロンググローブ
イチゴ尽くしの3日間。ストロベリー・バーベキュー、ストロベリー・パイ早食い競争、揚げイチゴ、ストロベリー・ファッジ、アイスクリーム、ポップコーン、シェイク。いちごやいちごに関連するものが、これまでに見たことも体験したこともないほどたくさん登場すること請け合いだ。
スーパーマン・セレブレーション
6月、メトロポリス
スーパーマンの故郷と同じ名前を持つ町ほど、スーパーマン・フェスティバルを開催するのにふさわしい場所はあるだろうか。メトロポリスで毎年開催されるこのイベントは、40年以上も続いており、世界中からスーパーマンファンが集まり、コスチュームを披露したり、コミックや映画、テレビの有名人に会ったりする。
コブデン桃祭り
8月、コブデン
桃が好きなら、コブデンは毎年8月に訪れるべき場所だ。毎年恒例のピーチ・フェスティバルでは、新鮮な桃、ピーチ・コブラー、ピーチ・パイなど、桃にまつわるあらゆる料理で桃の収穫を祝う。
グレート・リバー・タグ・フェスト
8月、ポートバイロン
厳密にはこのフェスティバルの半分だけがイリノイ州で開催されるのだが、私たちがこのフェスティバルを取り上げたのには理由がある。タグ・フェストは、ミシシッピ川を挟んでイリノイ州とアイオワ州で開催される巨大な綱引き大会だ。毎年11の勇敢なチームが、3日間のフェスティバルの一環として川を挟んで11のチームと戦い、アームレスリング大会やコーンホールトーナメントも開催される。本当に重要なのは？イリノイ州の優勝21回に対し、アイオワ州の優勝は11回。
ポパイ・パレードとピクニック
10月、チェスター
ポパイの生みの親、エルジー・クリスラー・セガーはチェスター生まれである。だから当然、町は毎年、有名なほうれん草好きの船乗りを3日間祝って、有名な息子を祝う。ポパイ博物館、トリビア・コンテスト、食べ物、音楽、ダンス、ペット・ショー、花火大会、そしてもちろん土曜朝のポパイ・パレードがある。
シカモアかぼちゃ祭り
10月、シカモア
1956年、ウォーリー・テューローは、シカモアの地元の人々がカボチャをデコレーションして創造性を発揮するイベントを企画し、彼の家の前庭に飾った。それはすぐに、町最大の恒例行事となった。毎年、シカモア裁判所の芝生は、クラフトショー、パイ早食いコンテスト、盛大なパレードとともに、何千個もの飾られたカボチャで埋め尽くされる。
光の祭典
11月と12月、イースト・ピオリア
写真：クリス・ジェイコブス
イースト・ピオリア一帯がホリデーシーズンに向けてライトアップされる。膨大な数のライト・ディスプレイを見たり、エンチャンテッド・フォレストを探検したり、シーズン・シアターをチェックしたり、フォレピのギフト・ガロア・ショップやストロールでプレゼントを探したり。11月中旬のパレードで幕を開ける。
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