ガレナからシカゴへのロードトリップ

時間を有効に使いたい私は、歴史的なダウンタウンの中心にある 1855 DeSoto Houseに宿泊した。古風なロビーに惑わされることなく、ここには無料Wifiを含む近代的な設備が整っている。私は車を停めて（無料）歩くのが好きだ。ランドマークホテルを出てすぐのメインストリートには、100軒ほどのショップ、ギャラリー、レストラン（チェーン店はない！）が軒を連ねている。私のお気に入りをいくつか挙げると、 Lulu's アートな服、 Poopsie's ハンドメイドのジュエリーやキッチュなギフト、 Fritzand Frites FROM-SCROUCH ONION SOUP、 Rocky Mountain Chocolate Factory 極厚のイングリッシュ・タフィー、そして店名にGalenaと入っている店なら何でもある。

州第3の都市ロックフォードの南には博物館キャンパスがあり、ロック川は州道2号線に沿って流れ、美しい景色、州立公園、史跡、小さな町へと続く。7マイル弱離れた ローデン と キャッスルロック の州立公園には、ピクニックスポット、ハイキングトレイル、写真撮影スポットがたくさんある。川を見下ろす断崖には、高さ3mのブラックホーク酋長の像が木の枝の間から顔をのぞかせています。オレゴンでは、メインストリートから1ブロック外れたコノバー・スクエアをそよ風に吹かれながら通り抜ける。階建ての旧シラー・ピアノ工場には、かわいいショップや、すぐに弾けるように調律されたヴィンテージ・ピアノ、アンティークが並んでいる。住人の陶芸家リード・バッケンは、スリップ・アンド・スラリー・ポッタリーで磁器やストーンウェアを成形し、釉薬をかけ、焼いている。クックス・コレクションでは、ピクルス・ピッカーや折りたたみ式ザルなど、自分には必要ないと思っていた小道具に目を奪われる。もう少し時間があれば、Basket Beginningsのオーナー、リンダ・ヒンケルマンのクラスに申し込むところだ。

Going Green Grand Detourにあるジョン・ディア州立史跡 の看板を見つけると、巨大で緑色の機械に対する子供の頃の畏敬の念が蘇ってくる。この道路からそう遠くないところに、1836年に鍛冶屋を生業とするジョン・ディアが定住した、ほぼ街区全体を囲む白いフェンスがある。大草原を征服した彼の鋤が生まれた、驚くほど素朴な作業場のレプリカを、ガイドが案内してくれる。隣の家はギフトショップになっている。巨大なトラクターや耕運機はないが、かわいいおもちゃはたくさんある。 

ディクソンのノスタルジア旅行：ロナルド・レーガンの2階建ての白い下見板張りの少年時代の家と、最初の沿岸から沿岸へのルートであるリンカーン・ハイウェイ（州道38号線）だ。広い住宅街をジグザグに進み、電柱に手描きの赤白青の「L」サインを見つける。ミシシッピ川からシカゴ郊外まで、現在ではナショナル・シーニック・バイウェイとなっているこの道路は、40の町を蛇行しながら通り過ぎていく。フランクリン・グローブでは、リンカーン・ハイウェイ・ナショナル・アソシエーションの2階建ての石灰岩の建物の前に、オリジナルのマーカーが立っている。この先の情報を得るにはいい場所だ。帰り際に、州内に20数基しか残っていないこの標柱の写真を撮った。さて、何を探せばいいのかわかったので、私は縁側にある標柱、クレストンのレンガ造りの建物の側面にある壁画、そしてデカルブの公園にある見晴台を見つけた。

100店舗！

シカゴのすぐ西にあるフォックス川沿いには、世紀末の町並みが点在している。魅力的なショップやレストランが立ち並ぶダウンタウンを取り囲むように、歴史的な邸宅が建ち並ぶかわいらしい地区がある。ジュネーブの白亜の邸宅を散策する、終わりなきブティックと究極の女性同士のランチスポットが融合した「リトル・トラベラー」は、その中でも最も魅惑的かもしれない。世界中から集められた宝物が36の部屋を埋め尽くしている。素晴らしい宝飾品売り場から離れ、私は日だまりのあるアトリウム・カフェに向かった。なめらかな黒のカプリにフューシャ色のジャケットを着たモデルが、日替わりのファッションショーの一部として通り過ぎる。女友達を連れてくること。外に出て、並木道が続くサウス・サード・ストリートをぶらぶらと歩き、お気に入りの店に立ち寄る：ザ・ペーパー・マーチャント（The Paper Merchant）、コクーン（Cocoon）で家のアクセントを買い、ミーティング・プレイス（Meeting Place）で流行の服を買う。一口食べれば、「The Latest Crave」が新たなお気に入りになる。マイルドなアイシングが、キーライム、レモン、レッドベルベット、ブラックボトムなど、絶品フレーバーのカップケーキの上にのっている。私はキャロット。おいしい！

古くからアンティークのメッカとして知られるセント・チャールズは、週末を過ごすのに最適な街として生まれ変わりつつある。歴史的なホテル・ベイカーを中心に、緑地やエンターテイメント地区が整備され、リバーフロントが生まれ変わりつつある。東岸のセンチュリー・ガーデンズ地区は、時が経てば経つほど良くなるものがあることを証明している。世紀末に建てられた十数軒の邸宅には、現在ショップが軒を連ねている。必見スポット地元作家の作品が並ぶ「タウン・ハウス・ブックス＆カフェ」、アンティークやシンプルなオブジェが並ぶ「ストーンハウス・オン・シーダー」、1850年築の農家を改装した「パナシェ」。

割引のためにブレーキをかける！あ、ああ。オーロラでシカゴに入るつもりだったが、出口に向かうドライバーたちは、どうやら私の知らないことを知っているようだ。シカゴ・プレミアム・アウトレットと、文字通り何エーカーもの掘り出し物を見逃す人がいるだろうか？私は違う。幸い、近くには宿泊施設もたくさんある。