シカゴのディプリジオ・ファミリー、ノエル、ジェイ、ヴィックを紹介しよう。起業家であり、ウイスキー愛好家であり、昔ウィスコンシンの月明かりの下、銅製の蒸留器で調理され、秘密のトンネルを通ってシカゴのジン・ジョイントや酒場に届けられた家族のレシピの宝庫の継承者でもある。
シカゴのローガン・スクエア地区にある同社の蒸留所を見学したことがある人に尋ねてみよう。シカゴ・ディスティリング・カンパニーは、ノエルの伝説的な密造酒製造者である祖父、ショーティ・ディプリジオの禁酒法時代の遺産を尊重しつつ、手作りのボタニカル・スピリッツとシカゴで最も美味しいカクテルの未来を再定義している、今でも家族経営の会社だと言うだろう。
今度シカゴのノースサイドに行ったら、シカゴ・ディスティリング・カンパニーに立ち寄ってドアをノックしてみよう。秘密のノックではありません。ノースウッズの密造酒密造者の泥だらけのブーツを履いた自分を想像したくなければ、ノックする必要はない。
昔のようにヘムロックや松の木の木立の陰に隠れているのではなく、ここでは各レシピが蒸留され、作られ、瓶詰めされ、パッケージングされる過程を、手作業で見ることができる。それぞれの少量生産のレシピは、シカゴ大火以前にさかのぼる家族経営の蒸留所の伝統の延長線上にあり、蒸留所から車で数時間の距離にあるイリノイ州の肥沃な土壌から調達された有機穀物を使用して丹念に作られている。
ヴィックとジェイ・ディプリジオはウイスキーの話が大好きだ。ショーティーズ・ホワイト・ウイスキー、フィンズ・バレル・フィニッシュド・ジン、ブラインド・タイガー・バーボンなど、定番のウイスキーを飲みながら、喜んで知識を披露してくれる。テーブルを囲んで、蒸留器から直接注がれたサンプルを味わうことができる。蒸溜所ツアーが終わり、自慢のカクテルを1杯飲む頃には、ホワイト・ライトニングを作るための手作業のノウハウや、バーボン・ウイスキーとライ・ウイスキーの違いを理解できるだろう。
北の森でスイートコーンを炒めながら、ショーティが微笑んでいるのが見えるようだ。
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