ネイビーピアの新着情報

天空の窓から眼下に広がる景色は、まるで巨大な水彩画のようだった。片側にはターコイズブルーのミシガン湖、もう片側にはスレートグレーのシカゴのスカイライン、そして眼下には太陽の光が降り注ぐ遊歩道を散歩する色とりどりの服を着た人々の流れ。8歳になる息子のフェリックスが私の袖を引っ張った。「頂上はまだ？「いやいや」と私は笑顔で答えた。「まだ半分しか登ってないよ。

期待は当然だった：ネイビーピアのきらびやかな新しい観覧車、センテニアル・ホイールの処女航海なのだ。最終高度は200フィートで、息をのむこと間違いなし。それにしても、ネイビーピアはいつも家族の思い出作りに最適だ。

しかし、今回の訪問は特別だった。ピアは近年、多くのアトラクションを展開し、より充実したものとなっている。 私たちのミッションは、午後の1時間でできるだけ多くの新しい光景や音をキャッチすることだった。

観覧車からの素晴らしい眺めを堪能した後は、もうひとつの目玉であるランチの時間だ。ピアは最近、食事の選択肢を増やし、それぞれの名物料理とフレンドリーな雰囲気の地元レストランを多数誘致した。

その多くが私たちの関心を引いた。Billy Goat TavernやAmerica's Dog & Burgerのジュージュー焼けるグリルでは、牧草で育てた牛肉のハンバーガーやグルメなホットドッグなど、香ばしいメニューを提供していた。ブラウン・シュガー・ベーカリーのデザートケースを見ると、フェリックスは駆け寄ってカラフルなカップケーキを指差した。 

最終的に、私たちはビッグ・シティ・チキンのジューシーでクリスピーなチキン・サンドイッチに決めた。床から天井まである窓の近くのテーブルを見つけるのは難しくなかった。賑やかな遊歩道と湖を行き来するクルーズボートを眺めた。

フェリックスと私は最後まで散歩し、灯台を眺めながら風の変化を楽しんだ。戻る前に、巨大な錨の彫刻の前で写真を撮った。桟橋にはやはり海運の歴史があり、それを覚えておくことは重要だ。1916年に海運とレクリエーションの施設としてオープンし、貨物船のドックとして使われていた。現在では、年間800万人以上を迎える純粋なレジャー・アトラクションであり、高い評価を得ているシカゴ・シェイクスピア・シアターや 2021年3月にオープンした最新鋭のセーブル・ホテルとともに。

最高の景色が目の前にあることを発見した。ピアの再設計は、ウェーブウォールを始めとする多くの新しい芸術的、建築的ディテールをもたらした。このゴージャスな曲線の壁は、ミシガン湖のさざ波を映し出し、サウス・ドックからまっすぐピアパークへと続く階段につながっている。ピアパークの観覧車やメリーゴーランド、ブランコの乗り物に簡単にアクセスできるのも魅力だ。しかし、フェリックスの目を見ると、ドラマチックな階段を上り下りするのが楽しくて仕方がないようだ。

散歩の途中でシカゴ子供博物館の前を通ったので、フェリックスを連れて帰ろうと心に決めた。このような逸品には、学び、探索する時間がたっぷり必要なのだ。 桟橋の入り口に向かう途中、私たちは長さ100フィートの新しい壁画「Pier People」を通り過ぎた。新しいダイニングエリアの近くにあるこの壁画は、地元アーティストのピート・ナワラが手描きしたもので、さまざまな人々が描かれている。

中にはインタラクティブなアートもある。例えば、入り口にあるポルク・ブラザーズの噴水と広場：これは何列もの間欠泉のようなもので、さまざまなリズムとパターンで水を噴出する。150もの噴射口は、フェリックスに水しぶきを浴びせた。フェリックスはダッシュで駆け寄り、魚のように上下に動く噴射口を避けた。

家に帰る前に、もうひとつ気になることがあった。幸運なことに、ピアにはフローズン・デザートの新しい選択肢が2つある。1軒目は、台湾風のかき氷、マカロンサンド、バブルティーを提供する「Snow Dragon Shavery」。

誘惑に負けて、シカゴの定番を選んだ：オリジナル・レインボーコーンだ。サウス・ドックにあるウォークアップ・ウィンドウで、1926年以来シカゴのサウス・サイドで有名な人気メニューに簡単にアクセスできる。注文は簡単だ：「2つください」。チョコレート、ストロベリー、ピスタチオ、パーマー・ハウス（チェリーとナッツのブレンド）、オレンジ・シャーベットが盛られたコーンを、フェリックスと私はペロリと平らげた。

ネイビー・ピアはシカゴを訪れる観光客にとって必見の場所である。シカゴで最も多くの人が訪れる観光地であることには理由がある。誰も見逃すわけにはいかない。思い出に残る午後？またしてもミッション達成。