イリノイでのスキューバダイビング

マーメット・スプリングス

メルメット・スプリングスの水面を表面から眺めても、特に変わったところは見当たらないかもしれない。しかし、水面下はまったく違う。

マーメット・スプリングスは、スキューバダイバーにとっての遊園地のようなものだ。その湧き水でダイビングをすると、鉄道車両、潜水艦、フォードのピックアップトラック、セスナ機2機、救急車、消防車、キャビンクルーザー、オートバイ、セミトラック、そして最後にセメントでできた動物たちの「ふれあい動物園」を探検することができる。セメント製の動物たちに水中で出会える機会は、おそらくここだけだろう。

それでも、最も印象的なアトラクションはそれだけではない。ボーイング727の機体もあり、簡単に探検できるようにくり抜かれている。この残骸はもともと、12マイル離れたベイシティ近郊で映画『U.S. Marshals』の撮影に使われたものだ。

人工的なアトラクションだけでなく、ブルーギル、ナマズ、アメリカン・パドルフィッシュ、そしてもしかしたら淡水クラゲなど、さまざまな種類のフレンドリーな魚たちを見つけることができる。

メルメット・スプリングスでは、質の高いレンタル器材を各種取り揃えています。また、スキューバ初心者やスキルアップを目指す方には、様々なダイビングトレーニングも提供しています。

ヘイ採石場

40年前にヘイ採石場を訪れたなら、まったく異なる光景を目の当たりにしたことだろう。今は美しい湧き水がある場所に、当時は廃墟となった石灰岩の採石場があったのだ。

しかし、地元のジム・ヘイがこの土地を購入し、水のポンプを止めると、現在のような最高のダイビング・スポットへの道が始まった。ボートも漁師もいない、水とあなただけの場所。

さて、あなた、水、そしていくつかの隠れたアトラクション。メルメット・スプリングス同様、ヘイ採石場の地下には、探検心をくすぐられる新奇なものがいくつかある。ロッククラッシャー（採石場の伝統にちなむ）、ステップバン、キャビンクルーザー、水陸両用補給車、2.5トンの軍用ダンプトラック、三輪車のコレクション、1962年製の消防車などがある。

また、他のダイビング・サイトではほとんど見られない特徴がある。それはアーティファクト・パークで、ダイバーが水中考古学を学べるようにと、水中の遺物が展示されているエリアだ。シカゴのダイビングショップが教えるプログラムもある。さらに一般的なダイビング・スキルを学びたい場合も問題ない。認定クラス、スペシャルティクラス、プロフェッショナルクラスが用意されている。

パールレイク

美しいパール湖。黄金色に輝くビーチ、スイミングラグーン、キャンプ場、そして水晶のような水でのダイビングなど、レクリエーションのパラダイスだ。

ダイビングは単なる後付けではない。ダイビングエリアは、このエリアの他のレクリエーションに便利である一方、スイマーや釣りをする人たちと競合しないように、分離されている。メルメットやヘイのように、水中でも興味をそそるものがたくさんある。ビーチクラフトの双発飛行機、フルサイズのスクールバス、全長45フィートの五大湖の漁船、ガーゴイル、エイリアンなどなど、さらには33フィートの黄色い潜水艦まで！

ニジマス、パーチ、ウォールアイ、バス、ブルーギル、そして巨大なナマズまで。