手作りの自転車で

挽きたてのコーヒーの香りがレイクビューの歩道を漂い、ヘリテージ・バイクス・ジェネラルストアのドアをくぐる朝の客たち。 

バリスタがその日最初のカフェインを提供し（1日平均300杯のドリンクを用意）、客は共同テーブルに集まり、シカゴにある1900年代初期のレンガ造りの店舗の一角では、メカニックが手製の自転車に取り掛かっている。

「私たちは、コーヒーとサイクリングという2つの情熱的な文化のマッシュアップなのです」と、オーナーのマイク・サルバトーレは、コーヒーと近くのドロップ・ベイク・ショップのスクラッチメイド・スイーツの売上を数えながら言う。

ヘリテージでは、マイクのクルーが再生木材で作ったコーヒーバーをはじめ、すべてがカスタマイズされている。自転車の注文はそこから始まる。ラテを飲みながら、顧客は自分のスタイルや自転車の習慣について話し合い、ミシガン湖から2マイル足らずのトレンディな地域を試乗に出かける。

ヘリテージは、シュウィンが数十年前に生産工場を閉鎖して以来、シカゴに店舗を構えた最初の自転車メーカーである。ヘリテージが毎年製造する500台あまりの自転車は、組み立てに6週間かかる。ラインアップには、ザ・チーフ、ザ・ジェーン、ザ・ゴブリン、デイジーといった名前のヴィンテージ風フレームが5種類ある。これらのバイクはアメリカ製のスチールチューブで作られている。価格は799ドルからで、購入者がカスタマイズするにつれて上がっていく。高性能ブレーキシステムやギア、カスタムペイント、サドル、ハンドルバーなどのアップグレードによって、乗り心地がパーソナライズされる。スタイリッシュなアクセサリーには、フェンダー、カラータイヤ、サイクリングバッグなどがある。ヘリテージ・バイクス・ジェネラル・ストアでは、ヨーロッパのデザイナーによる自転車用品も販売している。

シカゴ5世のマイクにとって、近所に店を構えることは、自転車に乗るのと同じくらい自然なことだ。彼は、ロジャース・パーク（レイクビューから北に約6マイル）の近所で、ナイトライダー・ビッグ・ホイールのハンドルに風船をくくりつけて売って以来、商品を売り歩いている。

マイクはアリゾナ大学で写真家の妻メリッサと出会った。卒業後、夫婦はニューヨークに移り住み、マイクはウォール街で働きながら、週末にはイーストビレッジの生協でバイクを作った。ストリートマーケットで自転車を売っていたとき、マイクはコーヒーで客を誘うベンダーに気づいた。そのとき、自転車とコーヒーのコンセプトを思いついた。

2011年、マイクとメリッサはシカゴに戻り、メリッサの家族写真店「A Little Photo Studio」の1ブロック先に「Heritage Bikes」をオープンした。現在では、エッジウォーターとアップタウン地区にもヘリテージ・アウトポスト・コーヒーの店がある。シカゴのインテリジェンシア社は、自転車の装飾が施されたすべての店舗で、ヘリテージ・ブランドの世界的に栽培されたコーヒーを焙煎している。

今年、マイクはシカゴにヘリテージ・アウトポストを増やし（クラフトカクテルを提供する店もある）、バイクの生産台数を増やす計画だ。彼はシカゴの通勤を、オーダーメイドの自転車とコーヒーでカスタマイズしているのだ。それがマイクのやり方なのだ。

シカゴのレイクフロント・トレイル

ミシガン湖の海岸線に沿った18.5マイルの舗装ルートは、砂浜や水辺の公園を結んでおり、象徴的なスカイラインの景色を眺めながらのピクニックに最適だ。ホテル・リンカーン、ソーホー・ハウス・シカゴ、シカゴ・アスレチック・アソシエーションの各ホテルでは、宿泊客に市内散策用のヘリテージ・バイクを貸し出している。

ラバフ・ウッズ

シカゴ川と起伏のある砂利のサイクリング・コースが、市の北西側にあるこの森林保護区を通っている。近くには、クラシックなシカゴスタイルのホットドッグが人気のスーパードッグがある。

バリントン

北郊外のカントリーロードをのんびりと走り、馬の牧場を通り過ぎる。マイクはクック・ストリート・コーヒー（Cook Street Coffee）で一日のサイクリングをスタートさせ、ペニー・ロード・パブ（Penny Road Pub）でサイクリングを終える。

イリノイ・シクロクロス・イベント

こうした高性能のクロスカントリー・レースに観客として参加することは、イリノイ州の小さな町を体験する素晴らしい方法だ。マイクは1968年製のモーターホームで、ヘリテージがスポンサーを務めるシカゴのチームを輸送している。