モンスターマッシュ（イリノイ州

私はハロウィンの時期になると、ちょっと変則的になる。

お菓子はもちろん大好きだ。でも、怖い映画を観たり、怖い状況に身を置いたりすることは極力避けている。それでも、シックス・フラッグス・グレート・アメリカの「フライト・フェスト」に関しては、ちょっと弱いところがある。

フィアンセのダンと友人たちに誘われて、私は『フライト・フェスト』に行った。その日は暖かかったし、夜もきっといい天気になるだろうと彼らは言った。夜にジェットコースターに乗ったらスリリングだろう？ヴァイパーの巨大な頂上まで忍び寄りながら、沈む夕日を眺めるなんて。私はジェットコースターが大好きだし、夕暮れは一日の中で一番好きな時間帯だ。それに、おそらくそんなに怖くはないだろうと彼らは言った。ドライアイスとチェーンソーの音と、偽の血まみれで走り回る人たちがいるだけで、大したことはない。そこが間違っていた。

恐怖の祭典は完全に恐ろしかったし、大騒ぎだった。しかし、私はその一瞬一瞬を楽しんでいたことに気づき、怖さ以上にショックを受けた。私のアドレナリンはジェットコースターの後、すでに激しく分泌されていたので、怖い部分が私の楽しい時間を後押しし、私の悲鳴はどんどん大きくなっていった。

私たちはパークに着くと真ん中にあるバイパーに直行した（木製コースターは最高だ）が、そこではモゾモゾしなかったと言っておこう。悪魔のような生き物がシックス・フラッグスの入り口付近をうろついていた。人ごみが多かったので、特に注意を引かれることはなかったが、私は彼らを追い越して比較的安全な乗り物に乗りたかった。私たちは、Fright Festの悪魔の総大将であるNoxが戻ってきたと聞いた。

ヴァイパーに着くと、列は普段の日中よりもずっと短くなっていた（明らかに、心細い人たちはFright Festのために淘汰されている）。ヴァイパーがヴァイパーに：Fright Fest期間中は「Snakes on a Train」となる。この物語は、ある大佐が特別な万能薬のために何年もヘビを繁殖させていたが、自分が留守の間、ヘビの餌付けを息子と娘に任せたというもの。子供たち、エドワードとエリザベスは餌のレシピを読み間違えてしまい、ヘビはあまりにも早く大きくなりすぎた。子供たちは二度と姿を見ることはなかったが、ヘビは彼らの動きを真似たジェットコースターを歩き回っている。列に並んでいたとき、乗車中にヘビが人の膝に落ちてくるという噂を聞いた。少なくとも私は噂だったと思う。私たちが車に乗り込んだときはまだ完全に暗くはなっていなかったが、それでも車に乗り込む前に本当にヘビがいるかどうかを確認するのは難しかった。10階建ての上り坂を上ると、公園の上におどろおどろしい霧が立ち上っているのが見えた。私たちは、霧の中から姿を現すヘビが目の前に現れるまで、ヘビを見ることはできないだろうと思ったが（もしヘビが実在すればの話だが）、コースターに集中し、落下してくるヘビを避けた。

私たちは次に、友人ブレイクのお気に入りのひとつである「デーモン」の近くに行った。彼は真ん中の逆さまのひねりと、ハロウィーンのお祭りのために名前を変更する必要がなかったという事実が大好きなのだ。しかし、ジェットコースターの下にある落とし穴に棲むとされる悪魔は、日中はなくした小銭や無邪気なサングラスでいっぱいだが、日暮れ後は特に大きな声で叫ぶ。

私たちと一緒にいたもう一人の友人、エフライムは、追加料金を払ってFright Festの迷路のひとつを通るように私たちを説得した。彼は幽霊話が大好きなので、建設当時から幽霊が出ると言われている建物、マンスローター・マナーを選んだ。ほぼすべての曲がり角に幽霊が潜んでいて、何体かは私たちのグループの背後に忍び寄り、私たちの悲鳴を怖がらせた。幽霊の子供も何人か見かけたが、私にはそれが一番心に残った。

マンスローター邸から出る頃にはすっかり暗くなり、さらに多くのクリーチャーが徘徊し始めたようだった。私たちに向かってチェーンソーを回す者もいれば、狂気に満ちた笑いを浮かべる者もいた。しかし、万が一に備えて、私は決してグループの最後尾にも前方にもいないようにしようと、ずっと密かに戦略を練っていた。

国中の恐怖

ダンが次にブー・ラインに乗りたがったのは、歩き疲れた足を少し休めるためと、パーク中の残りの恐怖を早く見て回るためだった。私たちは列車から、錯乱した木こり、取り憑かれたピエロ、シャッフルするゾンビなど、あらゆるものを少しずつ見た。列車に飛び乗る人もいた！(それともずっとそこにいたのかな？)私たちは列車を降りた後、もう夜と決めて出口に向かったが、アンデッドたちがよけていたので、言うは易く行うは難しだった。

今シーズンは毎晩行っても、毎回新しいスリルを味わうことができた。私たちが見なかった他の迷路が3つ、他の乗り物が半ダース、時間がなくて行けなかったショーが5つ、探索しなかったスケアゾーンがいくつかあるのは言うまでもない。しかし、私たちは満足のいく恐怖を感じながらその夜を後にした。次回もノックスから逃れられるだろうか？