イリノイ地下鉄道の自由への道

南北戦争後、自由を求める人々はイリノイ州へと自由を求めて北上した。イリノイは自由な州ではあったが、彼らにとって安全で歓迎される場所とはほど遠かった。

州の黒人法はアフリカ系アメリカ人の最も基本的な自由（集団で集まること、投票すること、武器を持つことなど）を否定し、逃亡奴隷法は自由を求める者 を所有者に返すことを住民に義務付けた。多くの地域がパトロールされ、自由を求める人々 を捕らえ、報奨金で所有者に返すことを望んだ。

つまり、彼らはイリノイ州内を人目を避けて、通常は暗闇に紛れて移動しなければならなかった。自由を求める者たちは隠れ家から隠れ家へと渡り歩き、自由への道は地下鉄道として知られるようになった。

グラフトンからゲールズバーグ、シカゴ郊外に至るまで、訪問者は（^19世紀のスタイルで維持されている）家々を見学し、この歴史的な時代についての話を聞くことができる。

プリンストン

イリノイ州の地下鉄道の家の多くは、奴隷廃止論者が所有し、川の近くにあった。最も有名なもののひとつが、プリンストンにある国定歴史建造物、 オーウェン・ラブジョイ・ホームステッドである。この名前は、1837年に兄のイライジャが新聞に発表した意見広告が原因で、奴隷制支持派の暴徒に殺害された奴隷廃止論者の伝道師にちなんでいる。ラブジョイはプリンストンに移り住み、奴隷制廃止の支持者となり、自由を求める人々を自宅にかくまう手助けをした。1850年代の彼の自宅を見学すると、窮屈で奥まった場所への隠された入り口がわかる。

クインシー

ミシシッピ川のこちら側で数百人の自由を求める人々が最初に立ち寄ったのは、クインシーのダウンタウンにある リチャード・イール博士の ハウスだった。ミズーリ州から国境を越えた人々は、1800年代初期のこの2階建ての家に身を隠した。現在、エール博士の家はクインシーで現存する最古の2階建てレンガ造りの家で ある。

ジャクソンビル

ビーチャー・ホールやウッドローン・ファームなど、何百人もの自由を求めた人々が身を隠した場所を紹介する、街中の地下鉄道（Underground Railroad）の場所を巡る9つのストップ・ツアーがある。 

アルトン

ミシシッピ川沿いのこの地下鉄道の町では、 詳細なツアーを提供しています。ガイド付きシャトル・ツアーで黒人の歴史を探検し、物語や歌で街の歴史に命を吹き込もう。過去に飛び込み、地下鉄道におけるアルトンの重要性を学び、奴隷制と闘った伝説的な奴隷廃止論者を発見し、市と国に足跡を残した地元の公民権運動の指導者たちの物語をたどってみましょう。

オークランド

イリノイ州東部のオークランドには、エイブラハム・リンカーンの親友であったハイラム・ラザフォード博士の家（ ）があり、自由を求める人々の安全な避難所となっていた。ラザフォードは1847年の有名なマトソン奴隷裁判に関与しており、そこでこの地域に住む自由を求める人々が自由であるかどうかが議論された。判事は自由を求める人々を支持する判決を下し、やがてそこに黒人社会が形成された。 

シカゴ郊外

ウィートン・カレッジのブランチャード・ホール には、多くの地下トンネルがあった。トンネルはもうないが、大学の1階にはトンネルに関する常設展示がある。

オークブルックの Graue Mill and Museum 、国家歴史登録財に指定されている。この製粉所のオーナー、フレデリック・グラウエは、ソルト・クリークにある彼の製粉所の地下に自由を求める人々を収容した。黒人も白人も、奴隷制度廃止論者たちがここに食料を運んできたのだ。春には敷地内を見学するツアーが催され、写真や資料、体験型の展示でこの土地の「駅」の歴史を伝える博物館にも立ち寄ることができる。

ロンバード歴史協会 では、 シェルドン・ペック・ホームステッド のツアーを火曜、木曜、土曜に開催している（季節限定）。芸術家であり急進的な奴隷制廃止論者であったシェルドン・ペックの家は、奴隷制に反対するすべての人々の本部として使われた。彼は自由を求める人々を自分の土地に滞在させることで、罰金や投獄の危険を冒した。 

国立公園局は、イリノイ州全域にあるこれらの地下鉄道遺跡の一部を保存し、教育的取り組みを改善するための活動を続けている。