私たちは皆、必ず訪れなければならない場所や、必ずしなければならない体験のバケットリストを持っている。しかし時には、思いがけない場所やあまり知られていない逸品に出くわすと、さらに不思議な気分になることがある。
それに、みんなと同じ写真を撮りたい人なんていない。これらの隠れた名所は、イリノイ州の冒険で発見できるスポットのほんの一部に過ぎない。
ポモナ・ナチュラル・ブリッジ
オーク、ヒッコリー、ブナなどが生い茂る森の中のトレイルに沿って、あなたは簡単なハイキングをしている。長さ90フィート、幅8フィートの砂岩の橋で、地面から20フィートほど離れている。トレイルはそのすぐ上まで続いており、まるで自然そのものが道を手助けしてくれているかのようだ。歩くには美しく、写真を撮るには美しい場所だ。
カスカスキア・ドラゴン
イリノイ州には道端に銅像や彫刻がたくさんある。カスカスキア・ドラゴンは、命を吹き込まれた唯一のドラゴンかもしれない。道路の向かいにある酒屋で「ドラゴン・コイン」を買い、コイン・ボックスに入れると、高さ35フィートの金属製のドラゴンが火を噴き、目が赤く光る。このドラゴンは10分間動き続け、写真やセルフィーを撮るのに最適な時間だ。
オズ・パーク
シカゴのリンカーン・パーク地区にあるリンカーンとウェブスターの角に向かうだけだ。オズ・パークには、オズの魔法使いのキャラクターであるブリキ男、臆病ライオン、かかし、ドロシーとトトの像がある。
バイキング
ジュネーブの公園で、全長78フィートのバイキング船に出くわすかもしれない。このバイキング船は、1893年の世界コロンビア博覧会のために建造された9世紀の船、ゴクスタド号のレプリカである。レプリカとはいえ、この船は現役の船であり、自らの力で力強い旅をしたのだ。ノルウェーで建造されたこの船は、大西洋を横断し、ニューヨークとハドソン川を経由してミシガン湖まで航海した。その航海の日々はほどなく終わりを告げたが、今でもジュネーブのグッドテンプル公園で見学することができる。
ケーブインロック
まるで絵本から出てきたような場所だ。イリノイ州南部のハーディン郡にある、岩の地層にはめ込まれた幅55フィートの川沿いの隠れた洞窟。ケーブ・イン・ロックには、絵本のような歴史がある。その波瀾万丈の過去は、海賊、逃亡者、犯罪組織、その他あらゆる無法者たちの隠れ家となっていた。ありがたいことに、その歴史は150年ほど前に終わった。今では、この洞窟を訪れ、川を眺め、海賊になったときのことを想像するのに最適な場所となっている。
アルフレッド・コールドウェル・リリー・プール
リンカーン・パーク動物園のすぐ隣にある、美しい都会のサンクチュアリ。小鳥のさえずりと、大草原派のランドスケープ・アーキテクチャーに囲まれた魅惑的なリリー・プールが蛇行する。都会での生活が急がしすぎることがあったら、ここは隠れ家でリラックスするのにぴったりの場所だ。
ナイルズの斜塔
イタリアに行けない？イリノイ州なら、ランドマークのひとつくらいは代用できる。ナイルズの斜塔は、シカゴの少し北に位置するピサの斜塔の半分の大きさのレプリカである。公共プール用の給水塔として建設されたが、そのデザインにより、風変わりな観光名所として長生きしている。この塔は1934年に建てられたが、青銅製の鐘は17世紀（ ）と18世紀（ ）にイタリアで作られたものと考えられている。
オークウッド・ビーチ・マーメイド
ミシガン湖のすぐそばに人魚がいるのをご存知だろうか？石に彫られた人魚だが。何年もの間、彼女がどこから来たのか誰も知らなかった。まるで湖から泳いできたかのように。しかし、解雇された鉄鋼労働者と友人たちが、岩場に密かに人魚を彫ったのだ。2000年にアメリカ陸軍工兵隊によって公に発見されるまでは、地元の秘密だった。2004年まで倉庫に保管されていたが、学生グループが公園地区と協力して修復し、再び人々の目に触れるようになった。
木製ブロック横丁
その昔、シカゴの通りの多くはアスファルトや石ではなく、木のブロックで舗装されていた。他の方法よりも安価で、泥のままにしておくよりもずっと良かったからだ。もちろん、シカゴ大火では、周囲の建物と一緒に燃えてしまった。その後、いくつかの通りは木で舗装され続けたが、シカゴのゴールドコースト地区にあるステート通りとアスター通りの間の1本の路地を除いて、それらはすべてなくなってしまった。シカゴの街路がかつてどのようなものであったかを垣間見るために、立ち寄ってみてはいかがだろうか。
太陽系
太陽系全体を垣間見たい？ピオリアでなら可能だ。ピオリアを中心に、6,000平方マイルに及ぶ本物の太陽系の99,000,000分の1の模型のことだ。46フィートの太陽のレプリカは、ピオリアのリバーフロント博物館に展示されている。インチの地球は0.94マイル離れている。冥王星は博物館から約40マイル離れたケワニーの家具店にある。ケンタウルス座アルファ星系はアポロ11号の月面着陸地点にある。
