シカゴのバードウォッチング体験

、州の沿岸プログラムの専門家として、私はシカゴの海岸で多くの時間を過ごしている。

しかし、街の湖畔でのバードウォッチングは私にとって初めての経験だった。そのコツを学ぶため、私は友人のステファニー・ビルケを誘った。ステファニーは、全米オーデュボン協会の地域事務局である オーデュボン・グレート・レイクスに所属する生涯の鳥類愛好家であり、自然保護科学者でもある。ステファニーの鳥に関する専門知識に導かれ、私たちは実にカラフルで魅惑的な鳥たちを見つけただけでなく、発見の喜びも味わった。

発見が約束された湖畔には、毎年多くの初心者やベテランの野鳥愛好家が訪れる。その季節に新しい種類の鳥、特に普段シカゴではまったく見かけないような鳥を見つけることは、ある種の魔力を秘めており、その追求に参加するよう手招きする。もしかしたら、あなたがその希少種を見た最初の鳥になるかもしれないのだ。

毎年、何百万羽もの鳥が「フライウェイ」と呼ばれる渡り鳥のルートを通って、中南米の熱帯越冬地からカナダの森へと移動し、そこで多くの鳥が巣を作る。シカゴの湖畔はミシシッピ・フライウェイの中心に位置し、休息と補給のための重要な上陸地点となっている。

この旅程では、シカゴの海岸にある3つの必見スポット シカゴ公園区 を巡る。1日かけてもいいし、どれか1つを何時間もかけて探索することもできる。これらの場所はミシガン湖を見下ろすことができ、渡り鳥が自分の道を見つけるのに役立つランドマークとなっている。渡り鳥が最も多く見られるのは5月と9月だが、シカゴでは年間を通して素晴らしいバードウォッチングの機会がたくさんある。

この作品に登場するどの場所にも車で行くことができるが、自転車で探索するのが特に素晴らしい。短期レンタルの Divvy bike 、または自分の自転車に乗り、シカゴの Lakefront Trailを旅することができる。

早朝、ステファニーと私は双眼鏡、水とスナック、そして Audubon Bird Guideアプリ（ ）を持って、バードウォッチングを始めるためにモントローズ・ポイント・バード・サンクチュアリに出発した。ここはシカゴで最も人気のあるバードウォッチングスポットのひとつで、春と秋の渡り鳥を見るのに最適な場所のひとつだ。その理由は簡単だ。モントローズポイントはミシガン湖に突き出ている。疲れ果てて旅するソングバードにとって、これほど便利な場所はない。このサンクチュアリは「マジック・ヘッジ」で有名で、公園内の低木の列はまるで魔法のように多くの種類の鳥を惹きつける。

木漏れ日が差し込むサンクチュアリに入り、マジック・ヘッジに向かった。私たちはすぐに、垣根の中にかすかに見える クロツラカツグミに出迎えられた。私たちが動かずに立っていると、 グレイ・キャットバードの耳障りな鳴き声も茂みの中から聞こえてきた。一見地味に見えるが、その性格は決してそうではない。猫のような「ニャー」という鳴き声で知られるこの鳥は、他の鳥の鳴き声も真似る。サンクチュアリの小道を下っていくと、私たちは次に、今シーズン最初のボルティモア・オリオール（ ） の歓迎の鮮やかなオレンジ色を見つけた。

サンクチュアリの小道はビーチまで続いており、そこでは渡り鳥のシギ・チドリを見ることができる。 その途中、私たちは赤と黄色の大胆な翼帯が印象的なアカエリクロウグイス（ ）と、枝から枝へと移動するオオツバメ（ ）の優雅な飛翔を見つけた。両者とも春先にモントローズ・ポイント・バード・サンクチュアリにやってきて巣を作り、秋に南へ向かう途中で再び大群で戻ってくる。ビーチでは、 キルディアーの家族を観察するため、あえて小道を外れたが、近づきすぎないように注意した。キルディアは、捕食者の注意をそらすために翼に怪我をしたふりをする、気晴らしのディスプレイをすることで知られている。

シカゴの有名な博物館キャンパス（ ）の近くに位置するシカゴ公園区は、 ノーザリー・アイランド を、かつての空港から、野生の草原、散歩道、景色の良いラグーンを備えた緑のオアシスに変身させた。野鳥観察の後にコンサートを楽しみたい方には、 屋外円形劇場も近くにある。

ノーザリー島はあまり頻繁に訪れることのないバードウォッチングスポットだが、それでも活気に満ちている。 Yellow Warbler と Savannah Sparrow の歌声が私たちを出迎え、それぞれの鳥がユニークな個性で私たちを迎えてくれた。案の定、私たちは歌で私たちを迎えてくれたウグイスの鮮やかな黄色を見つけ、枝から枝へとジグのようなダンスで飛び移った。私たちの頭上では、 ノーザン・ラフウィング・スワロー 、 チムニー・ツバメ 、昼食用の昆虫を捕まえようと、荒々しく羽を打ち鳴らし、空中曲芸を披露していた。

ラグーンの小道を散歩していると、 マダラシギ や、 セミチドリ などのシギ・チドリが餌を求めてハッスルしているのを見つけた。アヒルや アメリカクーツ 、水面を難なく浮遊し、その堂々とした姿勢は、下を漕ぐ足の速さを隠していた。晩秋から初冬にかけて、またノーザリー島を訪れ、このような水鳥たちの姿をたくさん見てみよう。

1893年に開催されたシカゴ万国博覧会について読んだことがあるだろうか？ダニエル・バーナムはシカゴの有名な建築家であり、万国博覧会開催中にシカゴの南レイクフロントに「ホワイト・シティ」を実現させたプランナーでもある。彼に敬意を表して名づけられたバーナム公園は、約600エーカーの広さを誇り、スケートパーク、ビーチ、マコーミック・バード・サンクチュアリのような重要な鳥類保護区や自然地域が含まれている。

マコーミック・バード・サンクチュアリもあまり人通りがなく、バードウォッチングに最適なサバンナや草原の生息地でいっぱいだ。バードウォッチングのスポットを独り占めできるのはいつだって嬉しいことだし、バードウォッチングの一日をこのように締めくくるのは特に素晴らしいことだ。マコーミックのウッドチップの道を歩いていると、ステファニーと私しかいなかったので、 Indigo Bunting が空を横切っていくのが見えた。秋から冬になるにつれてその色は青から茶色へと変わっていくが、オスの羽が繁殖期のために鮮やかな青に変わる春に見る藍文鳥は特に素晴らしい。 サンクチュアリ内をぶらぶら歩いていると、キツツキの一種であるノーザン・フリッカー（ ）の鮮やかな黄色の下羽や、2羽の大胆なチャコールとホワイトのイースタン・キングバード（ ）も見つけた。

レイクフロントでの1日で、ステファニーと私は66種類の鳥を見た。しかし、シカゴ周辺では約400種類の鳥が目撃されており、非常に熟練したバーダーであれば、春の渡りのピーク時には1日で120種類以上の鳥を見つけることができると知ったら驚くかもしれない。

まだ野鳥観察者ではないが、もっと知りたいとお考えですか？イリノイ州やシカゴを拠点とする多くのオーデュボン支部や野鳥観察グループに参加することができる。彼らは、私がステファニーと行ったような専門家主導のバード・ウォークや、講演者、保護活動などの素晴らしい情報源だ。

• オーデュボン・グレート・レイクス
• シカゴ・オーデュボン協会
• シカゴ鳥類学会
• デューンズ・カルメット・オーデュボン協会
• エバンストン・ノースショア・バーディング・クラブ
• イリノイ・オーデュボン協会
• イリノイ鳥類学会
• レイク・クック・オーデュボン協会
• レイク郡オーデュボン協会
• ソーン・クリーク・オーデュボン協会
• フォート・ディアボーン・オーデュボン
• サンド・リッジ・オーデュボン協会

シカゴの Audubon Great Lakes のコンサベーション・サイエンス・アソシエイト、ステファニー・ベイルケの専門知識と洞察に感謝する。