グレート・パンプキン・パッチは実在するのだろうかと疑問に思ったことがあるなら、イリノイ州のアーミッシュ・カントリーの中心にあるアーサーの町を訪れれば、その確信は確信に変わるだろう。
イリノイ州最大のカボチャ畑の歴史
グレート・パンプキン・パッチの本当の物語は、1977年に農家のブルースとメアリー・ベスが子供たちの庭に一握りのカボチャの種を植えたことから始まった。長い年月を経て、この畑は何エーカーものカボチャ栽培の一等地に発展した。
1859年にスコットランドのマクドナルド家が最初に開拓したこのイリノイメイドの家族経営の農場は、現在では収穫とハロウィーンの季節の究極の目的地となっている。本物のかぼちゃ大王を探しに、毎週末、子供たち、そして子供心いっぱいの子供たちが車でやってくる。
200エーカーのパンプキン・ファームについて
28年前の秋から、マクドナルド・コンディル一家は、14エーカーの庭園とアクティビティを、毎年パンプキンを求めて訪れる人々に開放している。いくつものコーン・メイズで道探しの腕を試したり、フレンドリーなヤギ、ラマ、ニワトリ、ウサギを訪ねたり、ワゴンに乗ったり、パンプキン・ピッキングを楽しんだり。パンプキン・アイスクリームや有名なアイス・ パンプキン・クッキーなど、秋のスイーツメニューも充実している。
「ひとつの畑で栽培されているカボチャの種類は、この国のどこを探してもトップクラスです」と、オーナーであり、園芸家レジデンスのマック・コンディルの義理の姉でもあるシャナ・コンディルは言う。彼は、マーサ・スチュワートのテレビ番組や、自身のタイトルを冠した雑誌の誌面などで、カボチャについて語っている。 ウーマンズ・デイや ミッドウエスト・リビング』などの人気雑誌に登場している。
イリノイ州ほどカボチャを栽培している州は他にない。
- マック・コンディル
グレート・パンプキン・パッチは、より壮大なアグリツーリズムの冒険物語の1章である。200エーカーは、アメリカ農業の最も古い時代にまでさかのぼる伝統を持つ、現役の農場である。総支配人のマック・コンディル、妻のジニー、息子のマック、キット、バックとその家族は、この農場を、カボチャ、カボチャ、ひょうたんの美しさと味わい、そしてあらゆる種類のウリ科植物のカラフルな使い方を教える場所に変えた。コンディル一家はホームステッド・シードも経営しており、絶滅の危機から救われた新品種や、ホロコーストの生存者から受け継いだ驚くべき家宝のカボチャなど、400種類以上のウリ科植物の種子を自給自足の園芸家に提供している。マックの情熱は高校時代の植物学の教師から火がつき、イリノイ州立大学で園芸学の学位を取得し、南アフリカ・ケープタウンのカーステンボッシュ植物園でインターンシップをするまでに至った。シカゴ植物園、サンタローザのナチュラル・ヘアルーム・エキスポ、マーサ・スチュワート・ショー（彼女の毎年恒例のパンプキン・パルーザのコーナーはググる価値あり）、ホワイトハウスへの訪問など、彼の創意工夫、知識、持続可能性と国際的な種子交換への献身により、マックは世界中の農家の間で有名になった。
カボチャ畑を訪ねる
毎年、9月と10月の収穫期の7週間、6万人もの観光客がパンプキン・パッチに押し寄せる。 アーサーを通り抜ける途中、主な交差点には手描きの案内看板があり、道を見つけるのに役立つ。
農場はイリノイ州アーサー、CR1900N 1749にある。アーサー村から南へ2マイル、西へ1/2マイル。東西両方からの行き方は、200エーカーのウェブサイトに掲載されている。
かぼちゃ大王が来年のハロウィーンの夜に飛び立つ前に、農場内にあるホームステッド・ベーカリーを訪れよう。常時営業しており、かぼちゃクッキー、かぼちゃパンケーキ、最高級の蜂蜜酵母パンを味わうことができる。この6代目農園では、家族全員が「土からデザートまで全部やる」というマントラを守っている。
