シカゴ美術館で彫刻の修士号を取得したイアンは、その芸術的才能を常に弦楽器や真空管アンプの製作に活かしてきた。
気軽な趣味のように思えるかもしれないが、イアンにとっては、ハンドクラフトと実用的なデザインの信条を守ることが使命なのだ。イアンによれば、現代社会では、製品をゼロから作り、デザインする方法を学ぶ子どもは多くない。そのギャップを埋めるのが、標本製品の狙いだ。
「世間が私を彫刻家ではなくルシアーとして考える必要があるのなら、私はそれで構わない。
イアンが言うように、シカゴはかつて世界のギター製造の中心地だった。20世紀の大半の間、シカゴはギターやアンプ、その他の楽器を製造する中心地だった。しかし近年、大量生産が海外に移り、シカゴ・ギターは失われた芸術となる運命にあるように思われた。しかし、2005年にスペシモン・プロダクツ傘下でスタートしたシカゴ・スクール・オブ・ギター・メイキングは違う。世界中から生徒が集まり、ギターや真空管アンプの修理や製作を学んでいる。
店内に入ると、イアンがギター製作教室のために特別に製作した素晴らしい作業台が目に入る。一度に最大10人の生徒（その多くはプロのルシアーとして活躍している）が、ほぼすべての弦楽器を最適な音色と演奏性に調整する方法から、楽器のフレットを張り替える方法（あるいはフレットを完全に交換する方法）まで、貴重な技術の数々を学んでいる。デザインクラスでは、製図用紙と鉛筆を使って昔ながらの方法で原寸大の設計図を作成する。中には、その設計図を最高級のオンリーワン製品に仕上げて、いつまでも大切にする人もいる。
「手作業と実用的なデザインの信条を守ろうとしているんだ。子どもたちに道具の使い方を教えなくなっただけなんです」。
イアンに言わせれば、この学校の目的は、愛と知識と忍耐をもって実行される仕事と、店頭に並んでいるほとんどの小売製品のような組み立て式の型にはまった仕事とのコントラストを際立たせることにある。この壁の中で、イアンは30年以上にわたって800以上の楽器を制作し、アルミニウムや真鍮、さまざまな種類の木材を完全に機能的な芸術作品に仕上げてきた。最適な意図とクラフツマンシップで作られた楽器に出会うことは、真にユニークな体験であり、真にパーソナルなサウンドを生み出す。
ある意味、シカゴ・スクール・オブ・ギター・メイキングは "大人のためのモンテッソーリ "のようなものだとイアンは言う。手を使って作業すること、何かを作るという触覚的な体験、作業する素材を知ること。シカゴのノース・ホーマン・アヴェニューに向かい、その空間を自分の目で確かめよう。( The 606 高架自転車道-イアンが今シカゴで一番気に入っているものだ。)真のイリノイ・メイドを生み出すインスピレーションを得られるかもしれない。
