もちろん、歴史的なモナドノック・ビルにあるこの非の打ちどころのないスタイルの店は、シカゴ・エルの列車がゴトゴトと音を立てる中、物語が始まる場所ではない。
子供の頃、グラハム・トンプソンは父親と一緒にフィルム・ノワールを見たり、ハリウッドの元祖大スターがかぶるクラシックな帽子に夢中になった。この帽子好きが高じて、グラハムはサウスサイドを代表する帽子職人ジョニー・タイスのもとを訪れ、ジョニーを説得して弟子にした。1995年、ジョニーが引退を表明すると、グラハムは立ち上がり、ブロック、ストック、輸入フェルト・リボンなど、事業全体を買い取った。グラハムの約束は、お金で買える最高のカスタムハットを手作りするというジョニーの遺産を引き継ぐことだった。
ジョニーのクラフツマンシップに対する高い基準は、グラハムの見事な指導のもとで受け継がれているだけでなく、実際、繁栄している。2013年、オプティモ・ハットは生産拠点を移し、その大部分はヨーロッパの旧世界、世紀末の帽子製造工場から購入したもので、本物のオプティモのステッチを作るためのクラシックなシンガーミシンも含まれている。この新しい帽子製造の本拠地はシカゴのサウスサイドにあるビバリーにあり、当然のことながら、皮肉なことにアメリカで帽子をかぶる男性が全盛だった1915年に初めてオープンしたシカゴの消防署を改装した建物である。
そう、オプティモでは、工場から最終的なフィッティングまで、伝統がすべてなのだ。また、自分のルーツに忠実であり続けるために、グラハムのオリジナル・ハットのデザインの多くは、彼が愛する街にインスパイアされたもので、「47thストリート」、「ラッシュ・ストリート」、「ハイド・パーク」など、近隣の陰謀を感じさせる独自のスタンプが押されている。そして、グラハムがブルースの伝説の中で最もクールなジョン・リー・フッカーのためにデザインした帽子もある。
ベン・アフレックやジョニー・デップのような現代の大スターたちは、ハリウッドの黄金時代に着用されていた帽子をこよなく愛する高級帽子職人、グラハム・トンプソンによってカスタムデザインされたスタイリッシュなチャペアで王冠を覆っている。グラハムにとって、実の父であり師であったジョニー・タイウスが幼い頃から彼に説いていたことを日々思い起こさせる。やりたいことをやり、自分の能力を最大限に発揮するという哲学は、若い弟子に受け継がれ、完璧に作られたつばのひとつひとつに刻み込まれている：最高の帽子を作るために。
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